第四百一十八章 日暮西山的皇家空军

    只要稍稍学过地理的人，就应该知道，全球有两大最重要的运河，苏伊士运河和巴拿马运河。

    其中，苏伊士运河北起塞得港南至苏伊士城，全长190多公里。由于处于欧亚非三大洲接壤地带，战略地位十分重要。

    苏伊士运河连通了红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋连接起来，大大缩短了东西方之间的航程。每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易总量的14%。

    因为这条运河，导致了埃及成为了大国的目标。

    其实，早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条运河，后人称之为“法老运河“。这条古老运河潜在的经济和战略利益，令各国垂涎，并因此刀兵不断。

    后来，埃及出于军事上的考虑，填塞了这条运河。

    这样，一直到了19世纪，英法两国都把扩张的目标集中在富饶的东方。

    法国企图连通地中海与红海，直抵东方，打破英国对好望角航道的控制。英国为维护其在东方，特别是在印度的利益，则反对开凿运河。

    法国在1854年与埃及签订关于修建和使用苏伊士运河的租让合同，并于1857年成立了“万国苏伊士海运运河公司“。

    虽然运河是法国和埃及共同开凿的，但是，英国政府采用各种手段得到了苏伊士运河公司的股票。最终，苏伊士运河成为英法两国的私有财产。

    后来，英国干脆凭借强大的军事实力，于1882年武装占领埃及，完全控制了苏伊士运河，并在运河地区建立起海外最大的军事基地，驻扎了近10万军队。

    一直到了1922年，英国承认埃及独立后，仍保留着在运河区的驻兵权。

    结果，到了30年代，由于意大利侵略埃塞俄比亚，英国借口保卫埃及的“安全“和“稳定“，迫使埃及签订为期20年的《英埃同盟条约》，规定英军继续驻扎运河区，亚历山大港仍为英国军港等。

    现在，埃及的运河区，就是英国在海外最大的军事基地。

    此时，军事基地，正处于一片热闹非凡的景象中。

    停机坪上，一架架的轰炸机，正处于起飞前的最后准备中，看起来，足足几十架，是那么的庞大，但是，如果和德国的比起来，那简直就是小儿科了。

    德国的轰炸机，有四发的容克-290，双发的容克-88，单发的斯图卡等等，轻中重齐全，而且性能先进。

    而英国的呢？

    五花八门，但是，大部分都是相当老旧的。

    比如，最远处的草坪上，停着的还是敞开式的座舱盖的双翼轰炸机，这种外形看起来很漂亮的单发轰炸机，是英国人在30年代初的主力轰炸机霍克公司的雄鹿轰炸机。

    这种单发双翼轻型轰炸机，依旧在皇家空军中大量存在，不过，这次，它没有参加轰炸任务。

    因为它的航程太短了，一千公里都不到，只能进行战术轰炸。

    所以，这些双翼机的飞行员们，只能用羡慕的目光，望着和己方靠近的其他的轰炸机中队。

    在他们的旁边，则是现代化的单翼机了，这是费尔雷公司的“战斗”轰炸机。

    这种飞机是单发双座的单翼飞机，比以前的轰炸机总算是进步不小，这种飞机由马赛尔-罗贝勒设计，第一次运用了轻合金和应力蒙皮。

    同时，在历史上，这种飞机装备的是罗罗公司的“灰背隼”I型12缸液冷发动机，也就是梅林发动机。

    但是，罗罗公司已经倒闭了，梅林发动机胎死腹中，所以，这种轰炸机，不得不使用排量21升的红隼发动机，这种老式的发动机功率不足，但是由于是液冷发动机，迎风面积较小，有利于使飞机保持良好的流线外形，从而提高飞行速度。

    现在，第12和第218轰炸机中队的四十多架“战斗”轰炸机，就是这次进攻的主力！

    如果看二战前的英国皇家空军，可以发现一件有趣的事，那就是日不落帝国，真的已经日暮西山了。

    在30年代，英国皇家空军轰炸机部队中，虽然有汉德利-佩季“海福特”及费尔雷“亨登”这样的双发重轰炸机，但是数量稀少。

    他们装备的大部分，都是霍克“雄鹿”、维克斯131“勇士”等单发双翼轻型轰炸机。

    要知道，皇家空军是朱里奥-杜黑“空军制胜”理论的坚定信奉者，他们坚信空军会改变一切。但是，就他们的装备状况而言，重要的轰炸机部队似乎更接近于一支战术空中支援力量。

    一战之后，虽然英国赢得了战争，但是，英国的国家实力大大地下降，英国的衰退，就是从那个时候开始的。

    同时，人民都向往和平，不愿意打仗，这样和平环境下国防开支就被大幅度压缩。在经费不足的情况下，为使轰炸机部队保持适当的规模，采购价格较为低廉的单发轻轰炸机就成了必然的选择。

    虽然在二战中，英国有一大批的性能先进的轰炸机，但是，这些轰炸机的服役，几乎都是40年之后的事了。

    拎着自己的飞行帽，12轰炸机中队的中队长菲利普，来到了自己的轰炸机的跟前。

    这种轰炸机的弹舱被设置在机翼内部。每一翼内有两个弹舱。弹舱内设有液压升降式挂架。在地面装弹时，挂架可伸出弹舱，挂弹完毕后收回。

    而一般的时候，为了方便，挂架在挂弹后也不收入弹舱内，这时炸弹就相当于挂在机翼下，因此飞机也可以进行俯冲轰炸，而且，万一有故障的话，那收入弹舱内就无法轰炸了，这样还是能继续轰炸的。

    他看着自己的机翼下方挂载的那些炸弹，全部都是燃烧弹，而这次，就是要将整个利比亚的油田点燃！

    “给我们的海军复仇！”菲利普向着自己的机组成员说道。

    这种轰炸机的座舱，从前到后很大，喘列三座，乘员组为3人，由飞行员、领航/投弹手和无线电操作员/炮手组成。

    而现在，菲利普挥舞着拳头，向着自己的机组人员喊话，他们的目光，都非常的坚定，这次，要让德国人，知道己方的厉害！

    他们是相当坚定的，只是他们不知道，这次他们踏上的，是一条不归路。