第212章 战云将启！（4000大章）

    五声枪响，五条人命！

    五名新军，有两个已经受不了这酷烈的场面，趴到一旁吐了起来，其他三个，也是全身颤抖，说不出话来。

    能通过筛选，几人心理素质算是好的。

    但第一次杀人，仍旧极大地冲击了他们的心理防线。

    叶书放过他们，转头看向其他新军：“还有六个，有愿意出来行刑的新军，免去那一记军鞭！

    新军们犹豫了一会，许是明白怎么也避不开这一关，终还是出来九个新军。

    九个新军，分六个人。

    叶书询问了一下青龙，将其中三个作恶最厉害的“神将”，特意挑了出来，每人两名新军，一同行刑。

    一左一右，正好对称！

    ……

    杀人立威、钱粮收心。

    叶书这一天，就做了这两件事。

    虽然简单，但在第三天时，叶书就感觉到了其中不同。

    原本置身事外的朝天观众人，在自己重新指派头目后，彻底收为己用，再没有先前那种风气懒散的样子。

    原本，众人每天的事情，就是四处收揽信徒、骗人骗钱。

    但现在，却是钱粮不愁，每天只是训练武备、几乎成了职业兵卒。

    叶书甚至又要了几个沙河帮的人，帮自己训练刀手、枪兵。

    ……

    福寿街，已经彻底成了白莲教的地盘，更是被立下新的规矩。

    首先第一个规矩，就是不得诱骗百姓抽鸦片，不许“新人”进烟馆！

    与之相比，其他规矩就显得不那么显眼。

    在叶书看来，那些吸了大烟的人，已经不能算是人了，自己愿意沉沦，那就沉沦去。

    但这烟馆，决不能再坑骗新的百姓！

    这样的规矩，让烟馆生意很受影响，

    一间烟馆里，几个烟馆掌柜，一人一枝大烟枪抽着，唉声叹气地说着话。

    “那素还真太霸道了！收了咱们五成利，却又订下这样的规矩，这分明是想逼我们去死啊！”

    “谁说不是呢？可他杀了王府的管事，京城恭亲王那里，都没有什么反应，咱们又能如何呢？”

    一席话，说得众人哑口无言。

    一个掌柜痛苦地道：“现在洋人虎视眈眈，朝庭虽然有钱，但根本没有余力应对地方，许多地方，已经不受京城旨令了！

    广州城是通商大城，附近也有海军、守军。

    可自打七年前，海军被东洋人灭了一次后，朝庭的海军，就成不了气候。

    地方守军，同样早就烂到了骨子里。

    听说七年前，北洋水师想烧些耐烧的煤，来提升军舰实力，朝庭都不给钱，处处节省，结果北洋水师全军覆没。

    而现在，朝庭虽然大力扔钱，重建水师、守军，可哪里是一时能够见效的？

    远的不说，咱广州城里豪强家的火枪，哪条不是从广州守军军械库里买的？

    那群守军，倒卖军械、欺负老百姓在行，让他们帮咱们对付白莲教，那是想都不要想！”

    此言一出，众人更是悲痛莫名，只能抽上一口大烟，聊表悲愤。

    堂堂广州守军，竟然连个朝天观，都不敢招惹！

    这听起来很好笑，但却是晚清普遍的情况。

    那些面对老百姓、威风霸道的兵士，面对那些穷凶极恶的土匪、白莲教徒时，却是一个个前后担忧，根本提不起战心来。

    也有能打的，但打完呢？

    白莲教那群人，虽然还在用着刀剑，但一个个凶悍至极、毫不畏死，那些兵卒，甚至还要怕白莲教徒，事后袭杀他们的家人！

    这可不是开玩笑！

    一片烟雾缭绕中，一个烟商突然骂了一句：“说什么‘清香白莲素还真’，我看分明的‘惑世妖莲素老奸’！

    养了那么多的新军、教众，现在连迫捐、保护费都不收了，全都是在用咱们的钱养兵！

    咱们交的钱粮虽多，但若是供应那数百上千人的人吃马嚼，消耗也极大，只怕到时素还真没钱了，又要找我们的麻烦！

    那素还真，再这样下去，迟早要害得咱们兄弟没钱可赚！”

    怒声斥骂，听得周围烟商，个个愤怒点头。

    就在众烟商讨论之间，外面侍奉众人的奴仆“小韩儿”，却是突然传来个消息：

    有贵客求见！

    严振东笑着进来，很是亲热，与众人呼朋唤友，交谈甚欢。

    因为是同一个敌人，严振东“断人财路，如杀人父母”这样的思想泛起，根本就根本没怀疑过这几名烟商。

    至于旁边伺候、奉茶的小厮，严振东更是视若无物。

    这样的心腹，怎么可能会泄密？

    众人说起叶书，俱都愤怒如狂，并且约定好了时间行动。

    却都没有注意过，那个原本卑微的小厮，低下头奉茶的脸上，听着众人的谈话，眼睛已经眯了起来。

    严振东见小厮离开，心里升起一丝不安，忍不住问道：“这个小厮，可靠吗？”

    一个抽大烟的干瘦老头笑道：“严大人尽管放心！

    这小韩儿是老夫自小就买过来的奴仆，绝对可靠，又因知道上进，甚至在那‘传学堂’旁听，还学着说了洋话，平日里我极是倚重他，管吃管穿管住！

    养了他十多年，便是条狗，也都忠心耿耿了，更何况是个人？”

    此话一出，房间里众掌柜听他说得有趣，忍不住哈哈大笑起来。

    就是严振东，也是摇头失笑，觉得是自己想得多了。

    这样的奴仆，都快成“包衣家奴”了，哪里会反叛主人？

    ……

    直到出了房间，这个名叫“小韩儿”的奴仆，这才咬紧了牙关，眼里闪现出一股子恨意与不甘来。

    身后，传来哈哈大笑声，更是让他紧握住拳头，靠着指甲刺痛掌心的疼痛，才能忍耐住心中的愤怒。

    不用偷听，他结合先前众人言语，都能知道，那是在谈论自己。

    包衣家奴！

    一条好狗！

    一辈子的奴仆！

    这些在童年时期，就已经知道、已经听过无数次的话，在如今的他听来，却是份外刺耳。

    周围的同伴，从没有因为这些话而愤怒过，包括曾经年幼的小韩儿。

    因为这就是事实。

    从自己父亲，将自己卖给东家之后，他就被无数人告知：自己一辈子都会是人家的奴仆，哪怕被东家打死，官府都不会过问的那种！

    他们，就是主人家养的一条狗！

    原本，他也是这么想的。

    可是，小韩儿至今，仍旧记得自己第一次听叶书讲学时的场景。

    那是七年前，叶书收服沙河帮，为创办“传学堂”，在城中公开讲学。

    小韩儿那天正好上街有事，恰好听到消息，就骑在墙头，听叶书讲了那么一堂课。

    原本生活只有东家喜怒，眼界只有广州城的小韩儿，一下子仿佛打开了眼界。

    他第一次知道，原来那些平日里传得厉害的西方列强，国土竟然那么小！

    他第一次知道，自己脚下的大地，竟然是个巨大的圆球！

    一切的一切，都让他无比新奇，心灵受到前所未有的冲击。

    从那以后，小韩儿抽空就去听学，哪怕叶书突然消失，他依旧在传学堂那边旁听，硬是从大字不识一个，学得能够认识千余字，甚至跟着学了许多洋话。

    这样的努力，自然有了回报，能够做更高层次的活计，受到东家更多的重视。

    吃食穿用上，也好了许多。

    不过，工钱依旧是没有的，他整个人都是东家的，又哪里会有钱给他呢？

    不过，东家因为想与洋人打交道的原因，虽然不舍得花钱，送小韩儿去“传学堂”进学，但倒是也支持他去旁听。

    果然，小韩儿听学几年后，已经成了同伴中最有学问的人，成了东家的左膀右臂。

    东家很满意，当初几两银子买下的一个奴仆，现在不用自己花一文钱，变得这么有学问，帮自己打点烟馆绝大部分事务，简直就是一本万利。

    可小韩儿，却是慢慢变得疑惑、变得愤怒了。

    随着眼界的开阔，学识的长进，他越发觉得自己幼年时的虚度，越发厌恶自己身上“奴仆”的标签。

    就因为自己从小被卖，所以这辈子都要给人当狗么？

    小韩儿心里不甘，可这个社会、这个国家，都在为那张“卖身契”作后台，根本不容自己反抗。

    也只有在每日的旁听声中，自己的内心才觉得轻松，才觉得自由。

    是的，旁听。

    到现在，东家依旧没肯花钱送他进学，甚至把这当成一则趣谈、妙谈，来吹嘘他当初有多么的慧眼。

    原本，小韩儿也没办法，觉得自己再是不甘，也只能这样过一辈子了。

    可是现在不同了！

    白莲教明显动作频频，根本不顾忌广州城任何势力，前几日听那个一页书言行，更是发现他心怀大志……

    金鳞岂是池中物！

    这是自己的机会！

    ……

    当天夜里，朝天观中。

    叶书看着眼前这个少年，不由得欣慰地长叹了口气。

    七年栽培，终于出了人才吗？

    也不枉自己当初，为了传学堂，而费尽心力了！

    见叶书不应承，小韩儿急道：“素仙人！小人说的都是实情，那两广总督，确实就是这么说的，约我们东家，在半个月后的八月十六那天，趁着观内真人们，大多数回家未归的时机，围攻朝天观！”

    叶书回过神来，问道：“可知道有哪些势力吗？”

    “我听那严总督说，卧虎丘那里的杨枭，以及广州城外的黑林贼、胡赤儿！各个烟商势力、以及严总督他亲自教导的十余个高手徒弟，甚至还有严振东带来的两百官兵！”

    几拨人马，果然都是不好招惹的。

    叶书却是不不以为意。

    小韩儿眼中，这些“跺跺脚，广州城都要地震半天”的大人物，在叶书看来不值一提。

    敢在自己面前跺脚，自己可是真要剁了他们的脚了！

    反倒是对眼前的少年，比较感兴趣：“你想进‘传学堂’进学？”

    小韩儿一下子就神情激动起来，恳求道：“事成之后，小人不要任何奖赏，只求能去一页书大人创办的‘传学堂’里，专心进学，再不管这些事情了！”

    “如此好学么……”

    叶书长叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我答应你了！

    你放心，白莲教、传学堂，会保住你！

    你这个消息，极为重要，我会为你在‘传学堂’那里，寄留一千两白银，当作你此次汇报军情的功劳奖赏，助你进学！”

    说来也是可笑。

    那个被杀的烟商富二代孙祺童，叶书本来爱惜人才，想给他留笔钱进学，给对方一个活路的。

    结果自己最后还是杀了他，现在来了个奴仆出身、连正经名字，都没有一个的少年人，反倒从自己这里，拿走了这笔助学钱。

    看着小韩儿离开的身影，叶书长叹了口气，便也要回去布置了。

    ……

    时光流逝，半个月眨眼即过。

    转眼便是中秋，整个朝天观里，反倒没有往年那么热闹。

    一座名山大川，硬是因为那些秃驴、杂毛骗钱，而变得乌烟瘴气，这是叶书一直都很厌恶的事情。

    现在自己住在朝天观，自然不可能，去学那些大师、道长。

    他只是将自己那杆冷锋寒刃，竖立在朝天观外的土丘丘脚，供那些信徒膜拜。

    其他方面，制成“八宝粥”一样的米粥、各味月饼，放在山脚，散发给那些乞丐、贫困的百姓、甚至是幼童吃用，倒是做得用心。

    百姓从未见过这样的寺庙，对自己的香油钱毫不在意，反倒拿出钱财，周济穷苦。

    这样的行为，更让百姓敬服，越发觉得叶书是真正的‘白莲正宗’。

    尤其是那交锋寒刃，精致华美，锋锐异常，如同天上神兵。

    对着这样的“神兵”进香，信众自无怨言。

    这样的情况下，那些来进香的人，反倒更加恭敬心诚。

    不过，随着日头西落，到了下午时，上香的人就越来越少了，就是观里的许多白莲教众，也都有许多告假，要回家一家团聚。

    叶书一一允准。

    但那些刀手、新军，却是一个都没准，只是给对方的家人，送去了许多米、肉。

    如此一来，朝天观虽然人数去了大半，但因为武装俱在，反倒显得上下一心，少了许多碍眼的教众。

    月照当空，只如圆盘一般，整个朝天观，都被笼罩一层皎洁月华。

    叶书坐在高台之上，任由夜风吹在身上，衣袖如军中大旗般烈烈作响。

    “这一轮月盘落下，不知道会葬送多少人的性命呢……”

    PS：感谢川曰的1000，书友20170411174430200的500打赏。谢谢两位老哥，祝两位明天早起，小头长高一厘米。