第三十七章 死局

    午后，离歇班还早，石猛在阳武县城北区的一家茶馆喝茶。

    按理应该呆县衙班房，但那里狭窄拘束，被张彪占了。他不愿意受腌臜气，以方便处理辖区事务为由，常年盘桓于这家茶馆。

    掌柜的巴不得如此，只象征性收点儿银子。典史阎威也巴不得他滚远，特意补贴茶水费。然而从这个月开始，却不批了。

    几天前，石猛干脆自掏腰包租下了茶馆二层楼的一间房。这样一来，北区捕快巡逻之余有了歇脚处，碰上棘手事项也好商议。

    今天陪石猛喝茶的，是张龙、赵虎、王双三个，算心腹了。

    这三人以前跟随石猛，是因为他豪爽仗义，肯照顾兄弟，其实算不了多么忠诚。江湖上，眼前喊大哥，背后捅刀子，事儿多了去。他们现在死心塌地，则缘于一个人的凭空出现，白役楚凡。

    他也常常到这里喝茶，同大家混熟了。

    一开始石猛介绍这个远亲表弟时，众捕快竭力奉承，无非瞧在石老大面子上，瞧在云梦公子花钱如流水的份上。

    没过几天，坊市铲除三虎。楚凡手段之凌厉，人人咋舌。

    张龙、赵虎亲眼目睹，回来后又添油加醋。

    捕快不像白役，只要有把子力气就行，一般都身具武功，极少数甚至是泥胚境第二重巅峰。比方说捕头石猛与张彪，赫然达到了泥胚境第三重中期。如果去投军，至少也会是一个统领几百人的校尉。

    武夫的世界，以武力为尊。

    你有权可以听你的，但是不佩服。

    你有钱也可以听你的，但是不佩服。

    而一身超凡脱俗的武功，却是人人折服。

    像楚凡那样瞬间击倒十几条壮汉，阳武县内没有一个人可以做到。众人一直只听说，从来不曾见过。

    啧啧，那还是人吗？

    这些话一传十，十传百，越传越离奇，把楚白役渲染得如同武神在世。

    捕快本是贱业，素来被人瞧不起。由于云梦公子的加入，顿时生发出一丝光彩。

    最近，北区捕快与白役一个个精神抖擞，走路带风。

    哼，瞧不起咱们，凭什么？

    你有钱，有咱们楚白役多吗？他几天就散出去好几百两银子……

    你是读书人，有咱们楚白役读得多吗？他几天就读了好几百本书……

    你武功高，有咱们楚白役高吗？他几拳就打倒好几百人……

    啊，你说不可能，怎么不可能？老子亲眼看见的，会有错？

    话说那一天在坊市，楚白役一拳打出去，郑屠、周菜头、李鱼户同手下三四十个噼里啪啦倒下，跟割麦子似的。他再打几拳，不就要倒下好几百呀？后来他不想伤人，就向天打了一拳。天空立刻裂开一条大口子，哗啦哗啦地往下掉鲜花……

    说的人与有荣焉，听的人目瞪口呆。

    起初，大家以为楚凡离开云梦国来阳武县是寻求石猛的庇护。刚巧追捕大盗杨奇时折了一名快手，有人拍马屁提议楚凡增补，石猛却不置可否。

    后来发现事情颠倒，石猛毫不掩饰对这位古怪表弟的毕恭毕敬，从骨子里散发出敬畏。一些聪明人联想到最近县里准备搞南北区合并，只设一个捕头，顿时恍然大悟。

    云梦公子早不出现，晚不出现，偏偏在这个节骨眼出现。又什么都不干偏偏屈尊做白役，广撒银子积善缘，可不就是前来为亲戚撑腰的嘛！

    人家做白役是玩票，做捕头都嫌掉价。

    他们的习惯也被楚凡改变不少。

    比方说像这吃茶，实属平常。楚凡偶尔也喝姜、蒜、盐调和茶末煮沸的茶汤，更多时候则摒弃碾磨成粉的上等茶末不用，叫掌柜的选取散茶叶就开水冲泡后饮下。众人跟着他饮多了，渐渐从苦涩中品尝出清香甘甜，以为贵族豪门本就如此。

    这天下午，石猛与张龙、赵虎、王双三个正围坐吃茶，说些闲话。一名白役匆匆闯入，禀告道：“猛爷，大事不好。楚白役去了南区，被牛丁几个围住……”

    一听这话，石猛哈哈笑了，道：“你是想告诉我，一群兔子围住了老虎，情况不妙？”

    三名捕快也呵呵直乐。

    那白役搔搔头，跟着傻笑，懂了。

    “小兄弟，喝了这杯茶，再去探听一下是什么缘故。”

    石猛走过去拍了拍白役的肩膀，递上一盅碧绿茶水。那白役接过后一饮而尽，当即告辞，蹬蹬蹬飞快下楼。

    才过半盏茶工夫，又名一白役上气不接下气跑上楼，说楚白役把牛丁等五个赶下河，拦马出南门追凶去了。

    众人忙问情由，这白役便把燕乙飞来横祸的事情讲了一遍。

    哦，原来如此。

    南北区白役之间的斗殴，一个月里总有几起。以前南区仗着人多欺负北区，现在找到了楚凡身上，可不是老虎头顶挠痒痒，自讨没趣？

    虽然南北区划河而治，却并没有南区案件北区就管不得的硬性规定。楚凡出城追凶算破了惯例，倒也没什么大不了，说不定正合新来的县令大人口味。

    大伙七嘴八舌讨论，先前探听的白役回转，道牛丁几个爬上岸，往县衙方向去了，想必是找张彪告状。

    石猛依旧稳坐钓鱼台，不慌不忙，招呼大家一起坐下吃茶。茶馆掌柜的见多了人，殷勤添加了几碟瓜子点心。

    茶过三巡，外面脚步声震得木楼摇晃，一名捕快大踏步闯入，气喘吁吁道：“猛哥，不好。张彪亲自带着六名马快，出城抓楚兄弟去了。”

    县衙班房需要人常年值守，一般留下北区捕快四人，南区六人。捕快又分为骑马的马快，步行的步快。阳武县分配快班总共才八匹马，捕头张彪与石猛常备一匹，剩下六匹根据情况临时安排。

    马儿在城内驰骋不开，只是骑着威风，往往下乡时才用。北区分配两匹，南区却有四匹。

    这一次张彪索性把北区两匹马也征用，带领六个捕快去抓楚凡。除了为牛丁出头外，一是成心逞威风，杀鸡给猴看，二是防备石猛带人来追。

    前来报讯的捕快正巧当值，耳闻目睹，哪里还有假？他要班房里剩下的兄弟打掩护，待张彪一走就跑出来找石猛。

    什么？石猛霍然站起，碰翻茶盅，掉落在地板打得粉碎。

    气氛骤然紧张。

    众人目不转睛注视，络绎跟随站起，议论纷纷。

    张龙道：“张彪好没道理，这明显是公器私用，袒护牛丁。”

    王双道：“那我等禀告典史……”

    “唉，没用的，阎威同他穿一条裤子。”

    “那，干脆禀告李文大人……”

    “唉，也没用。李大人新到，不清楚下边情况。张彪身为捕头，出城查案是分内之事。虽然都知道他准备公报私仇对付楚兄弟，道理上却站得住脚……”

    赵虎却是一个火爆脾气，“仓啷”把腰刀抽出半截，叫道：

    “这也没用，那也没用，难道眼睁睁看着楚兄弟被人家欺负不成？猛哥，你点下头，我赵虎带几个兄弟去阻拦，大不了同张彪战三百个回合……”

    石猛被逗乐了，指着赵虎哈哈笑道：

    “小样，你打得过他吗？只怕三个回合都撑不了……你们不要说话，让我想一想。”

    言毕来回踱了几步，以右手中指梆梆梆弹自己脑壳。

    这动作是跟楚凡学的。

    跟楚大神棍一起呆久了，不光动作语言开始学他，连思维也渐渐发生了变化。石猛觉得，自己真比以前聪明了不少，眼界开阔了不少。

    赵虎担心张彪欺负楚凡，而石猛担心的却是楚凡欺负完张彪后，该怎么收场？

    以“仙师”的能力，弹指就可以灭了张彪同六个捕快。但这一次，与上回悄悄暴打他一顿，性质完全不同。

    老百姓为什么被捕快殴打不敢还手，有时候并不是打不赢。一旦公开对抗，就是与官府为敌，遭致无穷无尽的追缉报复，家族妻儿朋友全部被牵连。

    捕快与白役不同，虽然没有官身，却是衙门正式在编人员，代表着官府。

    石猛猜测，楚凡也许不怕官府，不怕报复。可一旦公开打了张彪与众捕快，“仙师”的身份就再也无法隐瞒，“历练”宣告失败。

    所以，至少在明面上，他不能对张彪怎么样。

    而张彪那厮，绝对不肯善罢甘休。

    那么，楚凡会甘心受辱吗？也不会。

    该怎么办？

    似乎形成了一个死局。

    石猛还在寻找破局方法，又一名捕快急匆匆登楼，嚷道：“猛哥，猛哥，阎威大人要你马上赶回县衙，说有重要事情商量。”

    这条老狐狸，想借官威压制石猛，拴住他的腿。

    听到这句话后，石猛犹如醍醐灌顶，瞬间理清楚了头绪。

    阎威同张彪的最终目的，是借用这件案子整垮他石猛，夺取一县捕头之位。可笑的是他们并不知道，自从跟随楚凡后，捕头之位对他已经不重要了。况且，楚哥儿并不是泥土里任人宰割的一条蚯蚓，而是云霄上睥睨众生的一条飞龙。

    想通这一切后，石猛豪气顿生，根本不理睬上司的命令，笑道：

    “你们两个值班的，速速赶回县衙稳住阎威，就说我要等一会儿才到。王双，赵虎，马上叫其他兄弟装备整齐，火速赶往云升车马行集合。张龙，跟我前去车马行征用马匹。南区不是老仗着人多欺负咱们吗，这次咱们也欺负欺负它，哈哈哈……”