第十九章 拦都拦不住

    最后商量出的结果，是三千二百两，再折去小棠春在老鸨手里存着的四百两，实价两千八百两银子。老鸨再另送两副头面，四身衣裳，算是嫁女儿的陪奁。

    照青楼之中的规矩，还有一道必不可少的程序，就是要唤了小棠春来，听她当面说一声愿意，在场的人，都是见证。

    小棠春眼眶红红的，显是知道了消息，刚哭过一场。在堂中忸怩了半晌，才怯怯地看了一眼关卓凡，用极小的声音，从嘴里挤出一个“愿”字。话刚出口，便又“哇”的一声，扑进老鸨怀里大哭起来。老鸨一则心疼损失的钱，二则多少有一份母女离别的伤怀，搂着小棠春，叫了声“我的乖女儿哟”，就势放了声儿。

    关卓凡见不得女人的眼泪，看她们抱头痛哭的样子，心中倒有些难受起来，对老鸨抱有一丝歉意。然而事已至此，多说也无益，未必还能吩咐自己营里的兄弟，以后多多来她这里嫖院子，以作补偿？

    正在胡思乱想，却见利宾走到自己身前，一揖到地：“逸轩，逸轩……你让我说什么好呢？”这半日来，他仿佛做梦一样，好事一个接着一个，全是拜关卓凡所赐。大恩不言谢，人家做到这个份上，自己卖了这条性命给他就是。

    关卓凡连忙扶住，说道：“先生什么都不必说。明天一早，我打好了银票，着人送过来。我呢，眼看就要开拔去热河，家里还有些琐事，就不多留了。刚才说好的交割文书，请先生自己去跟妈妈去办一办，张穆二位，留在这里给你做个中保。”

    利宾点点头，先去谢过张勇和穆宁，再和小棠春一起，把关卓凡送出了客厅。关卓凡看着利宾，拱拱手，笑道：“恭喜利先生，恭喜嫂子！日后到上海安顿下来，请给小弟家里带个喜信儿。”再看一眼犹自泪痕未干的小棠春，心想，这又是个嫂子，虽说比白氏要逊了三分颜色，但也尽称得上是楚楚动人……想到这里却遽然警醒，暗暗骂自己：想什么歪心思呢？这个嫂子，可是万万打不得主意的！

    利宾听他说起上海，脑子才反应过来，关卓凡替自己忙了这许久，自己却连人家要让自己做些什么，都还没有问清，真是荒唐已极。连忙让小棠春先回去，抱歉地对关卓凡说道：“逸轩，我真是糊涂，这就请你交待下来，我到了上海，该办些什么事情？”

    “经了洋人打进京城这一遭，现在万事都跟原来不一样了。”关卓凡早就等着他这一问，一边走着，一边徐徐说道：“我听说若要强国，离不开强军；若要强军，离不开洋务；若办洋务，离不开上海。小弟的学问浅，只晓得这三句话，算是一点小见识。利先生是学穷天下的人，究竟该如何办，都在先生心里。”

    利宾默默地点了点头——这可不是什么小见识，里面的学问大了去了。他愈发觉得关卓凡有些神秘莫测，一个六品武官，张口就是强国强军的……他不愿再细想，只是简单问道：“逸轩，你大约什么时候能来上海？“

    “少则半载，多则一年。”关卓凡笃定的说。

    “好！以一年为约，我一定能替你撑开一个小局面。”利宾在上海，特别是在租界之中，有颇丰厚的人脉，而且洋务一道，既是他的所长，又是他的所好，关卓凡的吩咐，他自信可以做到。

    说话之间，两人已来到紫春馆的门口，关卓凡微微一笑，说道：“送君千里，终须一别。我的现银不多了，好在家中还有两张先父留下来的字画，明天我让人一并送来。先生可在租界内，或是去香港，寻个合适的价出手。得来的钱，在这一年之中，该花就花，不要吝惜。”

    利宾明白，关卓凡是要将这个钱作为自己办事的经费。心里盘算，关卓凡既然这么说，想必这两张字画价值不菲，若是能换个三五千银子，那做起事来就更顺手了，于是随口答道：“成！不客气说，我在字画一道上也是行家，决不会吃亏。却不知是那两张？”

    “字是黄庭坚的《云赋》，画是梁楷的《六祖伐竹图》。”关卓凡说罢，翻身上马，举手为别，一溜烟的去了，留下目瞪口呆的利宾，怔怔地站在门口，作声不得。

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    到了第二天早上，关卓凡将两幅字画小心翼翼的裹好，又数出来两千八百两银票，装进一个封包，另取一张信笺，写了新宅的地址，再一总打了个包裹，叫过图林，叮嘱他送到紫春馆，面交利宾。

    这件事，是他穿越以来，做得最痛快，最得意的事情。想想就在几个月前，他还只是个毫不起眼的研究生，现在却能挥手千金，谈笑之间便玉成了别人的一段佳缘，真是觉得不可思议。

    投资是投下去了，然而这笔投资究竟是会成长为一支绩优股，还是最终成了退市的垃圾股，即使熟知历史进程的关卓凡，也是无法掌控的，唯有寄望于利先生的本事，和老天的眷顾了。

    关卓凡有一桩好处，就是从不纠结于想不通的事情，或是自己掌控不了的事情。现在这事既然已经告一段落，他便先放在脑后，把精神集中到眼前的事情上来。

    这段时间花钱如流水，账目是要先盘一盘的。不算不知道，一算吓一跳，仔细算下来，现在家里可以动用的现银，只剩下二千两出头的样子，心里有些嘀咕，这可得小心些了。热河不比京城，没任何的陋规和外快可以捞，只能老老实实地吃饷，而现在的这个家，单靠自己的军饷，是绝对养不起的。俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难，架子既然撑起来了，就没办法再缩回去。这二千两银子，就是未来一段时间所有的储备粮了。

    下一件事，是晚上的宴席。关卓凡所请的人，除了几家邻居之外，大多数是自己的同僚，和这几个月里所结识的各衙门官员，品秩最高只请至五品，省得身份地位悬殊太大，让客人之间彼此不自在。

    因为请客的帖子送得匆忙，原没想着都能有回音，然而没料到的是，凡是请到的人，都表示能抽空参加。更没料到的是，虽然关卓凡已特别交待营中的文书，要在请帖里写明谢绝收礼的意思，但从下午开始，各家的礼物，还是源源不绝地送到了。到了傍晚，登门的宾客除了道喜之外，更是人人都递上一个红封袋。

    “怎么回事？”关卓凡扯过站在门口，正以亲信身份替他招呼客人的张勇，悄悄地问，“许文书没按我的意思写清楚么？”

    “写了啊，不写怎么成？”张勇困惑地眨眨眼睛，似乎没听懂关卓凡想问什么。

    “那怎么还送来这么多礼品礼金？！”关卓凡恼火地说。

    “嗤——写归写，送归送，本来就是两码事嘛。”张勇听得笑了出来，这种天经地义的事情，亏他还要大惊小怪。接着好像想起了什么，特意换上一副无耻的谀笑，居然也从怀中掏出一个红封袋来，“这是标下的，恭喜老总！”

    关卓凡哑然。他不想收礼的意思，本是不想把这件事弄得太高调，然而这一次，他真正领略到了官场规矩那种坚不可摧的魔力。

    他所不知道的，是因为他在礼部大堂所出的风头，统兵几个月下来所获得的赞誉，以及他是胜保嫡亲子侄的传言，“城南关三”的名头，已经渐渐响亮起来。官场中人，有烧热灶的传统，最会观望风色。关卓凡虽然还只是个小灶，但却是热灶，因此许多人都愿意趁这个时候，来烧上一烧。

    席开五桌，正厅里的一桌坐的是女眷，由白氏陪着，外面的四桌，请周家玉坐了首席。这一场宴席，是关家许久未有的盛事，因此主仆全体出动，务求圆圆满满的办下来。奎元馆的师傅亦很得力，送来的菜，样样精致，客人们也都交口称赞。

    酒至半酣，外面的院子响起一阵敲门声。图伯只道是有晚来的客人，连忙赶了去，打开大门，却见门外的胡同里，竟站着一大片人，总有二三十个，一色皂衣短打，不少人手里还提着棍棒家什。打头的两人，一个是名形貌颇为凶狠的大汉，而另一个，却是关家的二少爷，关卓仁。